Le Tocard gang, petit bijou d’humour burlesque, injustement méconnu, est une BD qui fut publiée dans les revues de l'éditeur lyonnais Lug à la fin des années 70 (les pockets Zembla et Nevada). Cette série relate les mésaventures d’un gang de ringards, dans les années 20, qui se réunit dans l’arrière salle d’un bar de New York afin d’y préparer des coups qui foirent immanquablement. Les auteurs sont les italiens Maurizio Torelli pour le scénario et Raffaele Paparella, un dessinateur qui se distingue par un style réaliste et souple à la limite de la caricature, davantage connu pour ses fumetti Pecos Bill ou Kid Oklahoma. Les membres du gang sont huit : chacun possède une particularité physique ou psychologique à l’origine de la plupart des situations comiques (en général très caricaturale : l’un est bigleux, l’autre bègue, etc.). Ils ne sont pas franchement sympathiques, mais plutôt médiocres et ils en viennent fréquemment aux mains entre eux ! Le chef est surnommé Le Pape : c’est le cerveau, même s’il a redoublé six fois sa maternelle ! Il concocte des plans ingénieux pour dévaliser trains postaux, banques ou coffres forts mais ces plans finissent toujours par échouer tant par malchance qu’à cause de l’incompétence notoire des membres de son gang. S’il est le plus malin du groupe ("au royaume des aveugles, les borgnes sont rois"), il n’en a pas moins très mauvais caractère et on ne compte plus les raclées qu’il administre lui même à ses propres hommes ! Le reste de la bande est à l'avenant avec le pleutre et lèche bottes Tonio le sicilien,  la brute épaisse au front bas Buldozer, le mouflet Tom Pouce, le bègue Bel Canto, le maladroit Le bigleux, le gandin de la bande Rudy le gommeux et Pussy la teigne, la seule femme du gang mais une mégère et une langue de vipère ! La série possède également des personnages récurrents : outre le charcutier irascible Ravioli qui éjecte régulièrement par la peau des fesses Tonio de son magasin et sa fille Lucia dont ce dernier est amoureux, on retrouve Louie, qui est le tenancier du bar miteux de la 70^ème avenue dont l’arrière salle sert de QG secret au gang (comme dans les polars mettant en scène le fameux Dortmunder de Donald Westlake) et surtout Slim la Ricane qui est le chef du gang adverse, l’ennemi intime du Pape. Il souffre d’un tic fâcheux : il rigole tout le temps même lorsqu’il se prend une trempe (une " giroflée " dans l’argot du gang)! Pour ceux qui auraient la chance de chiner de vieux numéros de Zembla avec des récits du Tocard Gang dedans, c'est comme trouver une huitre avec une perle : bonne lecture!

Fabrice Castanet

Tags : éditions Lug, Raffaelle Paparella, Zembla, Tocard Gang, petit format, gang, prohibition, BD, années folles