Fabrice Castanet : Bonjour, M Sandro Dossi. J'ai découvert vos dessins dans les pages des BD de mon enfance où se cotoyaient des personnages comme Dodu (Geppo), Popeye (Braccio di Ferro), Nonna Abelarda  (Tartine), Kiko ou encore Félix le chat : c'était dans les années 70. Ces petites BD ont depuis disparu des librairies, hélas.

Sandro Dossi : Je suis ravi d'avoir dessiné des personnages qui ont fait partie de votre enfance et de vous avoir ainsi procuré du plaisir. Désormais,  ils ne sont hélas plus que des souvenirs pour les fans nostalgiques, n'étant plus disponibles à la vente !

Vous êtes né le 16 mai 1944 à Monza, en Italie : quelle fut votre enfance au sortir de l'après-guerre? Quels fumetti, quels héros de BD vous ont alors marqué?

Mon enfance a été heureuse. J'ai grandi près du circuit de Monza et  je me souviens encore du bruit de l'ambulance transportant le corps du coureur automobile Alberto Ascari, qui est décédé alors qu'il testait une Ferrari, nous étions en 1955. J'ai toujours été attiré par le dessin et suis devenu dingue de ce que Barks dessinait dans “Topolino”. Je lisais le “Corriere dei Piccoli” et j'aimais beaucoup les livres d'aventure. Jules Verne fut mon auteur favori et j'essayais d'illustrer ce qui m'avait le plus frappé dans ses histoires!

Quelle fut votre scolarité? D'après certaines sources votre premier emploi fut pour une agence de publicité  : c'est là-bas que vous avez rencontré Sangalli, né lui aussi à Monza, quelques années avant vous, semble-t-il. Vous vous connaissiez déjà?

Après l'école, j'ai étudié à l'Institut Artistique de Monza, à la Villa Reale, tout en travaillant dans une petite agence de publicité, le studio Trivulzio. Mais ma passion était la bande dessinée! J'avais 17 ans et c'est à ce moment que j'ai été mis en contact par un ami de la famille avec le dessinateur Pierluigi Sangalli qui avait démarré son activité deux ans auparavant : j'ai perdu la tête ... .. J'ai quitté l'école et j'ai rejoint Pierluigi où j'ai commencé à réaliser mon «rêve» en encrant ses dessins, faisant maintenant partie du clan  "Bianconi".

De 1967 à 1996, vous travaillez alors pour Renato Bianconi (Metro)

J'ai officiellement commencé chez l'éditeur Bianconi en 1964 par quelques dessins dans des livres de l'éditeur et puis surtout par ma première histoire de Félix le chat (1) ! Ensuite, j'ai continué de dessiner pendant plus de 35 ans les personnages de Popeye (2), Dodu (3), Merlin (4), Eugene (5), Kiko (6), Tom & Jerry (7).... A cette époque les collaborateurs de Bianconi (venus d'Alpe pour la plupart) étaient de grands noms comme Carpi, Bottaro, Rebuffi, Nicola Del Principe, Floriano Bozzi, Misson, Arias .... des artistes, que j'ai toujours admirés, je vivais mon rêve, je les ai souvent croisés dans les rédactions. J'avais 18 ans en 1962 et tout le monde m'appelait “ le jeunot” et cela jusqu'à la mort du mythique "Renato Bianconi"!

Parlez nous de cet éditeur, un peu mystérieux qui avait débuté chez l'éditeur milanais Alpe et qui avec son "univers" fit concurrence au roi Disney!

Renato Bianconi était un géant doux, très grand et fort. En surface, il semblait de prime abord bourru alors qu'au fond, c'était vraiment une belle personne et, pour moi comme un père! Au départ, il débuta  comme calligraphe (celui qui écrit les paroles dans les bulles) pour l'éditeur milanais Alpe et après avoir appris le métier, il s'est courageusement lancé, devenant rédacteur en chef! Lorsque je parle de lui, je m'excite ... Je lui dois tant!

Pour Bianconi, vous multipliez les planches sur Popeye, Geppo, Félix, Tom et Jerry... Quels autres personnages y avez vous dessinés?  Les scénarios étaient parfois signés par votre épouse, Loredana. Je suppose que Motta ou d'autres en ont aussi écrit ou vous-même?

Au début, j'ai desssiné sur des scripts d'Alberico Motta, puis j'ai commencé à écrire des scénarios avec l'aide de ma femme qui est la soeur de Motta, lui-même, le "maître" de Sangalli.

Avez-vous créé, inventé des personnages?

Bianconi préférait que ses dessinateurs exploitent des personnages sous copyright. En 1973, les droits de Pinocchio ont expiré et avec Alberico Motta et Pierluigi Sangalli nous avons eu l'idée d'une publication de ce personnage. Bianconi a accepté avec enthousiasme. Le premier dessinateur à définir les caractéristiques du personnage a été Tiberio Colantuoni, puis chacun de nous l'a adapté à notre style.

Vous rejoignez If en 1980, à l'initiative de votre ami et agent Gianni Bono : là encore, vous dessinez de nombreuses planches des héros Disney dont Paperinik (Fantomiald).

Dans les années 80, les éditions Bianconi ont commencé à décliner. J'ai alors rejoint le staff de Gianni Bono et j'ai dessiné des personnages Disney jusqu'en 2006 soit plus de 200 histoires à ce jour (Mickey Mouse, Donald Duck, Fantomiald ... ..).

Vous avez aussi dessiné des albums d’autocollants avec Caliméro, la famille Smiley et Peter Cottontail et des jeux pour Epierre (Supergames, Enigmistica & Quiz) et Prezzemolo (mascotte de Gardaland) pour Gaghi Editore. Pour De Agostini, vous avez illustré Los Pappagallos et Orsetti pour Ferrero. Je ne connais pas ces travaux : pouvez vous en dire plus?

Los Pappagallos et les Ours ont été des livres publicitaires (vendus en kiosques) pour Ferrero contenant plusieurs bandes dessinées, des illustrations, etc.

De 1991 à 1993,pour le Corriere dei Piccoli et Rizzoli vous adaptez encore des personnages de dessin animé (de la Warner Bros) comme Wile E. Coyote mais aussi La Panthère Rose, Les Pierrafeu (The Flintstones). S'agissait-il de comic strips? La publication dans un journal devait être différente de ce que vous aviez connu jusque là, non?

Habitué à adapter mon style aux personnages sous copyright, je n'avais aucune difficulté à coopérer avec le “Corriere dei Piccoli” sous le pseudonyme de Sidos (anagramme de Dossi) : j'y ai dessiné tous les personnages de la Warner, c'était dans les années 90. The Pink Panther a été conçu pour un album intitulé "I Paperotti", tandis que les Pierrafeu étaient publiés dans un quotidien économique "Il Sole 24 Ore" et pour un album à l'occasion de l'entrée en vigueur de l'Euro pour une banque d'Emilia Romagna. Toujours pour l'arrivée de l'Euro, j'ai imaginé pour Panini un personnage appelé Eurillo (un cricket) qui fut édité dans deux albums. J'ai même réalisé quelques illustrations des Schtroumpfs pour Mondadori (“La cuisine des Schtroumpfs”), j'ai adapté Calimero Topo Gigio (pour FPM) qui sont des personnages très appréciés par les enfants (1991-1994), Prezzemolo, la famille Smiley et j'ai aussi fait des albums avec Peter Cottontail et Frosty (qui sont des personnages secondaires de la Warner). En 1991, j'ai fait plusieurs récits d'Élastoc (Tirammolla) dans "Nuovo Tirammolla" des éditions Vallardi. J'ai travaillé pour G. Baby (années 2000), les Editions Paoline (2000) sur d'autres personnages de la Warner comme Svicolone, Sylvester, Tom & Jerry, Huckleberry Hound, Gorilla Magilla, Inky et Dinky, Speedy Gonzales ....
À l'heure actuelle, avec la crise qui sévit dans le milieu de la BD, je profite de mon expérience passée chez Epierre (SuperGames, Enigmistica Quiz) pour proposer des collaborations à il Corrier Enigmistica (RCS Periodici) et d'autres revues dans ce domaine (rébus, gags, énigmes).

 Quels sont vos travaux actuels, vos projets?

J'ai récemment publié une nouvelle version de Geppo "Inferno 2000" avec Andrea Leggeri.
Pour WOW, au Musée de la Bande Dessinée de Milan, inauguré en avril dernier, je réalise deux albums, le premier sur Giocchi Dimenticati et l'autre sur le Circuit de Monza. Pour l'instant ce sont mes projets immédiats.

Avez-vous des "hobbies"? Peignez-vous, par exemple?

Dans le passé, j'ai joué au tennis, fait de la peinture. Maintenant, je me contente de lire (tout m'intéresse) et d'écouter de la musique de tous les genres. Pendant des années, j'ai songé à reprendre la peinture...mais je ne l'ai jamais fait!

Avez-vous jamais dessiné des personnages réalistes? Cela vous a t-il tenté?

À mes débuts, j'ai essayé de dessiner une histoire de l'Ouest par hobby, mais après les premiers résultats décevants, j'ai décidé que mon parcours serait la bande dessinée humoristique !

Revoyez-vous toujours vos amis et collaborateurs de l'époque Bianconi?

Je vois souvent mes amis Alberico et Pierluigi,et il y a deux ans, nous avons fait le tour de la Lombardie avec une exposition itinérante, reprenant tous les personnages de Bianconi, avec la colaboration des municipalités et des écoles ! La dernière exposition, la plus importante de toutes ces dernières années, a été organisée au Val D'Aoste à Châtillon, au château d'Ussel, et a duré quatre mois.
La région qui est bilingue a créé un catalogue et un album de vignettes des personnages de Bianconi, y compris en langue française !

Merci, Monsieur Dossi.

Fabrice Castanet, mai 2011.

(1)  Le personnage de Félix le chat a été créé en 1919 aux USA dans le dessin animé « Feline Follies » puis adapté en BD dès 1923 aux USA. Une version italienne (Gatto Felix) est proposée par
les éditions Renato Bianconi qui proposent des épisodes inédits de ce personnage illustrés par Sandro Dossi, Alberico Motta, Luciano Gatto, Chierchini, Pier Luigi Sangalli, Umberto Manfrin, Michele Gazzari (textes), Mario Sbattella, Bruno Marraffa dans la revue "Soldino" et dans son propre titre à partir de 1962 (296 numéros). Dans les épisodes italiens, Félix est un petit chat noir avec une queue en point d’interrogation qui évolue dans un monde humanisé, entouré de ses neveux Tiki et Toko (Inki e Dinki), de sa fiancée, Kitty, une jolie chatte blanche et de son meilleur ennemi le chat Patte-Noire, sorte de croisement entre Pat Hibulaire et la Bombarde. Au départ, comme Mickey, il est simplement affublé d’un slip puis peu à peu habillé en être humain. Les épisodes italiens sont publiés en France par la SFPI puis DPE entre 1962 et 1982 (dans Kiko Poche, Félix le chat Poche, Nico poche, etc.) et finalement Greantori.

(2) POPEYE a été créé en 1929 par l'américain E.C. Segar dans son strip « Thimble Theatre » (KFS) et, fort de son succès fut adapté en dessin animé par les frères Fleisher entre 1933 et 1957. En Italie, dans les années 60, l'éditeur Renato Bianconi propose des bandes inédites de « Bras de Fer » (Braccio di Ferro) dans son propre mensuel (814 numéros !) et autres titres dessinées par Pier Luigi Sangalli, Sandro Dossi, Alberico Motta, Tiberio Colantuoni, Mario Sbattella et Fedeli, s’inspirant davantage des dessins animés que de l’œuvre originale. Les personnages secondaires vivent par ailleurs leurs propres aventures comme souvent chez Bianconi que ce soit sa fiancée Olive (Olivia), Gontran, Georges, un géant simplet (Grissino), Poupa le "papa" de Popeye (Trinchetto), Timothée le concurrent musclé et sans cervelle de Popeye (Timoteo) et accessoirement factotum de La sorcière des mers (Haggy) ou Mimosa, son fils adoptif (Pisellino). En France, le Popeye "italien" de Bianconi est publié dans les différentes revues de Jean Chapelle comme Captain présente Popeye, Ajax, Félix le chat poche, Dodu Poche, Zorro, etc. Plus tard dans les années 80, d'autres éditeurs prirent le relais comme  Greantori ou les Editions du Château.

(3) DODU (Il Diavolo Geppo) est sans doute la création la plus importante des éditions Bianconi. Dodu, a un problème : il est un diablotin à la cour de Satan, condamné à exercer une mauvaise action par jour mais il est intrinsèquement bon envers le genre humain. Dans cette parodie enfantine de l’enfer de Dante, Geppo s’ébat dans des gags classiques qui parfois mettent en lumière les personnages secondaires hauts en couleurs comme sa majesté Satan (Satana), qui enrage devant tant de bonté, le chat pique-assiette et cruel de Satan, Caligula (Caligola), Bélzébuth, le bras droit de Satan, le serpent tentateur Sauveur (Salvatore) et plus tard le fantome Eugène. Geppo a été créé en août 1955 dans le mensuel "Volpetto" par G.B Carpi sur une idée de l’éditeur qui l’avait d’abord proposée à Luciano Bottaro. Il aura ensuite (après un passage par "Soldino") son propre titre de 1961 à 1994 (au moins 399 numéros, entre-temps, il sera édité par Metro). Geppo est dessiné la plupart du temps par le prolifique Pierluigi Sangalli mais aussi Guilio Chierchini, Alberico Motta (texte et/ou dessin), Luciano Gatto entre 1956 et 1960, Agnese Fedeli et Sandro Dossi, tandis qu’Attilio Mazzanti signe quelques textes. Ce petit personnage connaîtra en Italie un incroyable et durable succès, tandis qu'en France, il est publié d’abord sous son nom italien dans Bimbo et Tartine au cours des années 50-60, Geppo, Bimbo Spécial puis Bimbo-Geppo (1961-68) et rebaptisé Dodu en 1970 dans Dodu poche, Félix le chat (poche), Tartine, Dodu Géant, etc.

(4) Magicus ou Le mage Chicorée (Mago Merlotto) est un magicien inspiré de l’enchanteur Merlin, qui vit dans la forêt, accompagné d’un hibou parlant :il fut créé dans le périodique Geppo  et mis en images par Pierluigi Sangalli, Sandro Dossi, Tiberio Colantuoni et Alberico Motta. En France, la SFPI le publie de façon erratique notamment dans les petits formats Bimbo, Geppo, Kébir Dodu ou Dodu Poche.

(5) Le fantôme EUGENE (Il fantasma Eugenio)  est un fantôme aux préoccupations très terre à terre et qui vit au milieu des êtres humains. Il a été imaginé dans la revue italienne Geppo pour l'éditeur Renato Bianconi en 1963. Dessiné par Sandro Dossi et Pier Luigi Sangalli (Alberico Motta aurait participé aux récits également), il est affublé de deux neveux farceurs, Pip et Pap (Zip e Zap en V.O.) et d’un « ennemi », Il fantasma Peppone. Il vit également plusieurs aventures aux côtés de Dodu. On pouvait le lire en France dans les pages de Bimbo (il s’appelle alors Eustache et ses neveux Zig et Zag), Geppo, Kébir, Dodu Poche puis Niko Géant (les neveux se nomment alors Zip et Zap comme dans la version italienne).

(6) : Kiko (Chico) est un canard noir avec de grand yeux, affublé d’un petit chapeau et d’un short, entouré de deux neveux turbulents Tim et Tom, de son fidèle chien Flop, vivant dans un monde d’animaux humanisés, voyageant, exerçant mille métiers et affrontant des méchants de tous poils. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, il est sans rapport avec Chico Cornacchia, il s’agit vraiment d’un nouveau personnage voulu à l’origine par l'éditeur Renato Bianconi : ce dernier souhaitait un chat ou un canard, or comme Félix le chat existait déjà, Motta et d’autres ont créé ce canard proche de Donald. Parmi les personnages secondaires, l’excentrique Pépé Luc (Nonno Zaccaria) vêtu d’une redingote et d’un haut de forme vit ses propres aventures (voir Dodu Poche) tandis que le Prof Eureka, archétype du savant génial et farfelu est également un personnage secondaire important de la série Prosper. Le personnage de Kiko a été animé par Alberico Motta (texte et dessin), Sandro Dossi et Pierluigi Sangalli dans son propre titre, "Chico" entre 1969 et 1977. Il a été publié en France dans Kiko Poche, Félix le chat, Tartine, Geppo, Amigo, Dodu Poche, Olac, Prosper Poche et il est parfois traduit en Nico (y compris dans le titre homonyme, Nico Poche). Cette série tente de faire concurrence (ou plutôt d'emprunter un peu du succès) aux personnages de Disney. On verra sans trop forcé de troublantes ressemblance entre l'oncle de Kiko et l'oncle Picsou par exemple... de même on lui attribue deux neveux à la manière de Riri, Fifi et Loulou même si eux sont trois le principe du scénario est le même, ils portent d'ailleurs des bérets ressemblant étrangement à celui de Donald. Il hérite même d'un chien à la manière de pluto pour Mickey...

(7)1976-83

Fabrice Castanet

Bibliographie : Pimpf Magazine n°12, www.originalcomics.it

Kenneth F. Champin est né le 15 aout 1911 à Clifton dans le New-Jersey (USA).

Il a été animateur de cartoons de 1937 à 1953 pour Warner Bros puis pour les Ray Patin Studios (1953-1962) et Filmfare (1962-1975).
Il participa au dessin animé "A  boy named Charlie Brown" en 1969 pour Lee Mendelson Films (1).
Comme beaucoup de ses collègues, il développa son art également en comic book, principalement dans le domaine du "funny animals", et d'abord, dans les années 40 pour le Sangor Shop (Bandy, Francois Feline, Peter Puss, Slumber Jack, etc.). Il illustra Spencer Spook en 1955 pour American Comic Group et diverses autres bandes dans "Thrilling Comics" (Tony en 1947) ou dans "Coo Coo Comics "(1948). La décennie suivante (1950-1957), il contribua surtout à produire des planches pour le roi des licences de dessins animés, Dell Publishing. Champin adapta ainsi des personnages Disney comme Chip’n Dale alias les deux écureuils Tic et Tac en 1953, Lil’ Bad Wolf (P'tit Loup) entre 1953 et 1955, Minnie Mouse en 1952 et Little Hiawatha en 1953-54...
Toujours pour le même éditeur, il adapta également des héros de la Warner Bros tels Bugs Bunny à partir de 1950, Titi et Sylvestre ou Elmer Fudd, de la MGM avec Tom et Jerry, Barney Bear (Lourdaud et Houpette), Bop et Be-Bop alias Spike & Tyke (1953-54), Droopy alias Foffo et Toc Toc/Skrewy Squirrel ainsi que des studios Walter Lantz en 1954 comme Andy Panda ou Oswald le lapin...

Ken Champin est mort le 25 février 1989 à Palm Springs.

(1) filmographie


Fabrice Castanet

JACK BRADBURY(John Marin Bradbury), animateur et dessinateur américain est né le 27 décembre 1914 à Seatle.
Il a débuté en 1934 pour les studios Disney comme intervaliste puis animateur  d'abord sur des courts métrages ("Ferdinand the Bull") puis, l'expèrience venant, sur des scènes de films comme Bambi, Pinocchio ou Fantasia.
Il quitte Disney en 1941 pour travailler un temps pour Fritz Freleng chez Warner Bros entre 1942 et 1944 (Bugs Bunny, Sylvster the cat, Porky Pig) puis sur des courts métrages éducatifs chez Carry-Weston et Cathedral Films jusqu'en 1945.
Mais, comme beaucoup d'autres, il délaisse l'animation au profit du comic book, rejoignant dès 1944 son ami Jim Davis sur Hucky Duck, Spencer Spoock (et beaucoup d'autres) dans "Ha-Ha Comics" ou "Giggle Comics" chez Standard (1) mais aussi pour DC Comics (Fox and Crow et diverses séries comme Flittipy and Flop, Fauntleroy & Crawford dans "Screen Comics" en 1949, des séries qu'on a pu lire en France chez Artima/Arédit).

Il créé le petit cow-boy Spunky Junior et, en 1947, il entre chez l'éditeur Western Publishing pour lequel il illustre de très nombreux livres pour la jeunesse (les fameux "Little Golden Books") mais il y dessine essentiellement des comic books pour Dell puis Gold Key en adaptant les personnages de Disney comme Donald Duck, dès 1950.
Surtout, ce fut le principal dessinateur des aventures de Pluto, le chien de Mickey (on peut lire chez nous ces histoires au gré des numéros du "Journal de Mickey").
Il a aussi dessiné les personnages de la Warner Bros qu'il connaissait bien comme Bugs Bunny, Elmer Fudd ou Cochonnet (Porky Pig), mais aussi de Walter Lantz (Andy Panda, Charlie Chicken, Oswald the rabbit, Chilly Willy) et de la MGM (Bop et Be bop), publiés en France dans les diverses revues de Sagédition.
A la demande du réalisateur Bob Clampett, il adapte son show "Time for Beany" en comic book, toujours chez Dell.
Dans les années 60, il dessine Professor Putter (alias Professeur Alcide Nitrick chez Sagédition) et entre 1963 et 1976, il réalise des récits Disney pour le marché étranger.
Des problèmes de santé l'éloignent de sa planche à dessins en 1978 mais il demeurera jusqu'à sa mort consultant au département commercial de Disney.
Il est décédé le 15 mai 2004, à l'âge de 89 ans.

Fabrice Castanet

(1) Lien utile avec une biographie beaucoup plus étoffée (et même de larges extraits d'une autobiographie, en anglais) et une liste imagée de ses nombreux personnages, notamment chez Standard :

http://jbrad.org/

L'artiste PAT BOYETTE est né le 27 juillet 1923 à San Antonio, au Texas (USA). Il débute comme garçon de courses dans une station de radio locale du Texas, dont il finit par devenir présentateur et producteur.
Après sa démobilisation de la seconde guerre mondiale, il se retrouve à nouveau présentateur à la station KONO puis il travaille pour la chaîne locale de télévision de San Antonio en tant qu'animateur/producteur : il conservera cette activité durant 20 ans.
Mais il s'avère aussi fort doué pour le dessin et après sa rencontre avec Charlie Plumb le dessinateur du comic strip à succès Ella Cinders, ce dernier lui propose d’illustrer Cap’tain Flame en 1954. Mais usé par deux métiers à la fois, Boyette jette l’éponge au bout d’un an.
Il se lance alors au cours des années 60 dans la réalisation de petits films d’horreur pour la télévision dont le nanar culte « Les donjons d’ Harrow » (1962).
En 1966, comprenant qu’il fait fausse route, il contacte Dick Giordano alors nouvel « éditor » de Charlton Comics qui lui confie les dessins de Spacious rooms for a rent ; c’est le début d’une longue et prolifique collaboration : il dessine le super héros Peace Maker (1967), Peter Cannon, Thunderbolt (1967-70) et les "classiques" Jungle Jim, The Phantom, Flash Gordon entre 1968 et 1977 (cf. "Flash Gordon Super Géant" n°7 en france), etc.
Après un bref intermède DC (avec Blackhawk en 1968 et The unexpected en 1969-70), il continue à produire des récits pour Charlton, notamment des récits d’horreur ou de guerre dans des revues comme "Fighting marines" ou "Haunted," et de nombreuses couvertures jusqu’au début des années 80 sans oublier des adaptations des dessins animés de Hanna Barbera comme Korg, 70.000 B.C (9 épisodes, 1975-76), Clue Club, Moby Dick et Scoubidou (Scooby-doo) qu’il continue chez Marvel lorsque la firme rachète les droits en 1977. On peut retrouver certaines de ces bandes en France dans les revues du genre "Télé Junior" ou "Télé Parade" éditées à la fin des années 80 par Franklin Loufrani.
Suite au décès de son ami Rocke Mastroserio, il remplace ce dernier dans les revues de Warren comme "Eerie" ou "Creepy." Dans le même domaine, il travaille dans "Psycho" (Skywald), participe à la brève aventure Atlas en 1975, Red Circle/Archie (Black Hood, 1983) et réalise pour Ace Commis, une filiale de Charlton, Robin red and the lutin, une histoire pour enfants.
En 1986, il dessine dans Revolver chez Renegade. Dans les années 90, il participe à Valiant, First avec L’ile au trésor et Robinson Crusoé (1990 et 1991) et dessine Mary Stuart pour Marvel. Cet artiste touche-à-tout a également réalisé des story boards pour Hanna Barbera (Ghosbusters) et Marvel (Defenders of the earth).
Pat Boyette est mort le 14 janvier 2000 à Fort Worth, dans son Texas natal.

Fabrice Castanet

ROGER MAS, de son vrai nom Roger Masmontiel, né à Paris le 17 mai 1924 et qui compta parmi les dessinateurs les plus réguliers de Pif le chien vient de nous quitter, le 28 août 2010.

Pendant la guerre, il publia sa première illustration dans Allo 18, une revue de pompiers. Tout en étant employé dans une banque parisienne, il succèda à Arnal sur Gavroche et G. Latine dans Avant Garde et sur Becdor le petit Canard dans L’Humanité et l’Humanité dimanche (1948-51), avant de reprendre la bande quotidienne de Pif le chien, fin 1948 à la demande d’Arnal surchargé de travail, d’abord en alternance et sans signer, puis dès 1950 en solo sous la signature de R. Mas dans l’Humanité puis Pif Poche. Il dessina également Pif et compagnie (et de nombreuses couvertures) dans Vaillant, Le Journal de Pif et Pif Gadget de 1958 à 1976. Entre-temps, il quitta enfin son guichet en 1953, pour ne plus vivre que de sa plume. Il dessinera le strip quotidien de Pif dans l’Humanité jusqu’en 1986 ! Au total, il aura dessiné plus de 11000 bandes ! On peut retrouver sa signature dans un album broché de Pif : "Le cadeau de Pif" (1965). Il  est celui qui donna un fils à Pif, Pifou qui aura plus tard sa série propre jusqu’en 1972 (quelques albums sont parus : Histoires Inédites avec Pifou en 1965 aux éditions Vaillant, Glop, Glop, Gloper en 1986 et Histoires de rire en 1987, aux éditions Messidor-la-Farandole). Il créa également, le personnage de Spoutnik l’ourson (dans l’Humanité Dimanche de 1958 à 1964), celui de Tounet le petit garçon (dans Les aventures de Pif le chien) et quelques autres moins importants comme Barbichette en 1948 et Anatole en 1950. Il délaissa ensuite Pif pour se consacrer à sa propre série Léo bête à part de 1969 à 1986, avec Jean Sanitas au scénario (on peut le retrouver dans l’album Pifou, Léo et Cie aux éditions Mozaïque, 1993). Il illustra brièvement Placid et Muzo en 1974 et Hercule en 1984. R. Mas aura ainsi presque exclusivement travaillé pour les éditions Vaillant, si l’on excepte sa brève série Késako (texte de Jean Sanitas) pour Le Journal de Tintin entre 1969 et 1970.

Fabrice Castanet